初期中山道とは

江戸時代の初め　慶長七年（１６０２年）に初期中山道が開削された。

中山道が定められた当初は、下諏訪より岡谷　東堀・小井川を通り、三沢から小野峠を越え、小野宿がありさらに牛首峠を越え、桜沢（塩尻市贄川）に通じるものでした。
当時の勘定奉行大久保長安が江戸の町づくりのために多くの用材が必要だったため、木曽の森林資源に着目し、その運搬道路として開発されたためです。
この道路のうち、東堀から桜沢までが初期中山道と呼ばれる部分です。